लक्ष्मी सहगल(Laxmi Sehgal):एशिया की पहली महिला कर्नल का पद संभालने वाली स्वतंत्रता सेनानी

यह कितना मुश्किल होगा जब एक महिला समाज की रूढ़ियों को तोड़ती है और ऐसे उदाहरण पेश करती है ताकि दूसरी महिलाओं को भी भविष्य में प्रेरणा मिल सके। 

स्वतंत्रता सेनानी रानी लक्ष्मीबाई द्वारा दिखाए गए साहस की तरह, वही साहस बाद में कप्तान लक्ष्मी सहगल के लिए प्रेरणा बन गया। जबकि उनमें से कुछ ने गांधी द्वारा प्रतिपादित अहिंसा का मार्ग अपनाया, कुछ महिलाओं ने चंद्रशेखर आज़ाद, भगत सिंह, सुभाष चंद्र बोस जैसे क्रांतिकारियों के हिंसक मार्ग का अनुसरण किया। 

इन क्रांतिकारियों में से एक कप्तान लक्ष्मी सहगल थे जिन्होंने न केवल स्वतंत्रता आंदोलन में भाग लिया, बल्कि स्वतंत्रता के बाद कई सामाजिक मुद्दों पर सक्रिय रूप से भाग लिया।

लक्ष्मी सहगल: एक नजर 

लक्ष्मी सहगल का जन्म 24 अक्टूबर 1914 को मद्रास प्रांत में हुआ था। लक्ष्मी सहगल के पिता का नाम एस। स्वामीनाथन और माता का नाम अवि अमुकुट्टी (अम्मू) स्वामीनाथन था। उनकी मां एक प्रसिद्ध सामाजिक कार्यकर्ता और स्वतंत्रता सेनानी थीं। 

उन्होंने मद्रास मेडिकल कॉलेज से चिकित्सा में एमबीबीएस की डिग्री प्राप्त करने के बाद स्त्री रोग (महिला रोग विशेषज्ञ) में विशेषज्ञता वाली लक्ष्मी सहगल के साथ चेन्नई के एक अस्पताल में अपनी सेवाएं शुरू कीं।

लक्ष्मी सहगल को 1940 में सिंगापुर जाने का अवसर मिला। यहां उन्होंने प्रवासी भारतीयों के लिए एक चिकित्सा शिविर का आयोजन किया और वहां के गरीब भारतीय लोगों का इलाज शुरू किया। उस समय, तत्काल सिंगापुर में कई क्रांतिकारी कार्यकर्ता थे, जिनमें से प्रमुख थे के.पी. केशव मेनन, एस सी गुहा और एन।.राघवन आदि सिंगापुर में रहते हुए, उन्होंने युद्ध के घायल कैदियों की भारी सेवा की, जब ब्रिटेन ने सिंगापुर को जापान को सौंप दिया।

सुभाष चंद्र बोष व लक्ष्मी सहगल :

इस बीच, सुभाष चंद्र बोस 1943 में सिंगापुर पहुंचे। सुभाष चंद्र बोस से मिलने के बाद, लक्ष्मी सहगल ने स्वतंत्रता संग्राम में प्रवेश करने की तीव्र इच्छा व्यक्त की, जिसके बाद सुभाष चंद्र बोस ने लक्ष्मी सहगल के नेतृत्व में 'रानी लक्ष्मीबाई रेजिमेंट' की घोषणा की। 

उन्होंने अपने अथक प्रयासों से रानी लक्ष्मीबाई रेजिमेंट में 500 से अधिक महिलाओं को जोड़ा और इस रेजिमेंट की प्रमुख होने के नाते उन्हें 'कैप्टन' के रूप में जाना जाता था। उनकी दृढ़ इच्छाशक्ति और साहस के कारण उन्हें 'कर्नल' का पद दिया गया, जो संभवत: एशिया में पहली बार किसी महिला को यह पद दिया गया था। हालांकि, वह 'कैप्टन लक्ष्मी' के रूप में लोकप्रिय हो गईं।

अस्थायी आज़ाद हिंद सरकार की पहली महिला :

लक्ष्मी सहगल सिंगापुर में अस्थायी आज़ाद हिंद सरकार की पहली महिला के रूप में शामिल हुईं। बर्मा को आज़ाद करने के लिए, जापानी सेना के साथ काम करने वाली ब्रिटिश सेना ने कैप्टन लक्ष्मी सहगल को गिरफ्तार कर लिया और 1946 तक वर्मा के जेल में रहे। आखिरकार उन्हें भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन के बढ़ते दबाव के परिणामस्वरूप छोड़ दिया गया। 1947 में उन्होंने प्रेम कुमार सहगल से लाहौर में शादी की और यहीं से 'सहगल' उनके नाम के साथ जुड़े।

भारत की स्वतंत्रता के बाद भी, कैप्टन लक्ष्मी सहगल की यात्रा बंद नहीं हुई और वे कानपुर में बस गए और चिकित्सा पद्धति का अनुसरण किया और विभाजन के बाद भारत आने वाले शरणार्थियों की मदद करने लगे। 

उन्होंने 1971 में मार्क्सवादी कम्युनिस्ट पार्टी में शामिल होकर राज्यसभा में अपनी पार्टी का प्रतिनिधित्व किया। लक्ष्मी सहगल पूर्वी ने पाकिस्तान (बांग्लादेश) में अस्थिरता के कारण वहां से आए शरणार्थियों के लिए कोलकाता में बचाव शिविर और चिकित्सा शिविर का संचालन किया।

डेमोक्रेट्स वुमेन्स एसोसिएशन :

कैप्टन लक्ष्मी सहगल 1981 में बनी ऑल इंडिया डेमोक्रेट्स वुमेन्स एसोसिएशन की संस्थापक सदस्य थीं। उन्होंने 1984 के भोपाल गैस त्रासदी में राहत कार्यों में बचत की भूमिका निभाई थी, 1984 के दंगों के दौरान कानपुर में शांति स्थापित करने के लिए सिख भी सक्रिय थे। 

स्वतंत्रता आंदोलन और स्वतंत्रता के बाद के उनके महत्वपूर्ण योगदान और संघर्ष को देखते हुए उन्हें 1998 में भारत के तत्कालीन राष्ट्रपति केआर नारायणन द्वारा पद्म विभूषण पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। 

2002 में राष्ट्रपति चुनाव में एपीजे अब्दुल कलाम के खिलाफ कैप्टन लक्ष्मी सहगल को चार पार्टियों (कम्युनिस्ट पार्टी ऑफ इंडिया, द कम्युनिस्ट पार्टी ऑफ इंडिया-मार्क्सवादी, रिवोल्यूशनरी सोशलिस्ट पार्टी और ऑल इंडिया फॉरवर्ड ब्लॉक) का राष्ट्रपति उम्मीदवार बनाया गया था, हालांकि वे नहीं जीत पाईं । 

कैप्टन लक्ष्मी का अंतिम समय :

कैप्टन लक्ष्मी के समर्पण का अंदाजा इसी से लगाया जा सकता है कि 92 साल की उम्र में भी वह कानपुर के एक अस्पताल में मरीजों का इलाज कर रही थीं। आखिरकार वर्ष 2012 में कार्डियक अटैक के कारण इस महान नायिका ने अपनी अंतिम सांस ली और इस दुनिया को अलविदा कह दिया।