यह हमेशा चंद्रमा के पृथ्वी की निकटता के साथ जिज्ञासा का विषय रहा है। इसका केवल एक हिस्सा हमेशा पृथ्वी की ओर देखता है जबकि पीछे का भाग (चंद्रमा का सुदूर पक्ष) कभी भी पृथ्वी से नहीं देखा जा सकता है। लेकिन दोनों भागों के बीच अंतर समान नहीं है। वहीं, वैज्ञानिकों को भी लगता है कि अब उन्हें पता चल गया है कि दोनों हिस्सों में इतना अंतर क्यों है।
दरअसल चंद्रमा के दोनों हिस्सों की रासायनिक संरचना में अंतर है। नेचर जियोसाइंस पत्रिका में प्रकाशित शोध के अनुसार, यह अंतर चट्टानों की संरचना की विशेषता से संबंधित है, जिसे वैज्ञानिक रेंगना (क्रीप) कहा जाता है। यहाँ K का अर्थ है पटैशियम REE का अर्थ है दुर्लभ पृथ्वी तत्व अर्थात पृथ्वी पर पाए जाने वाले बहुत कम तत्व जिनमें सेरियम, डिस्प्रोसियम, आरिबियम, यूरोपियम और अंत में P का अर्थ है फास्फोरस।
चंद्रमा के दो हिस्सों में अंतर है। पृथ्वी के दृश्य भाग में, हमें कुछ अंधेरे और हल्के धब्बे दिखाई देते हैं। प्रारंभिक खगोलविदों ने उसे मारिया नाम दिया, जिसका अर्थ है महासागर। उन्होंने महसूस किया कि यदि पृथ्वी पर गहरे क्षेत्रों में समुद्र थे, तो ये समुद्र चंद्रमा पर भी होंगे। बाद में एक सदी पहले, टेलिस्कोप से पता चला कि ये धब्बे वास्तव में महासागर नहीं हैं बल्कि क्रेटर्स या ज्वालामुखियों का हिस्सा हैं।
लेकिन कई वैज्ञानिकों ने सोचा कि चंद्रमा के पीछे भी कुछ ऐसा ही होगा। 1950 और 1960 के दशक में, सोवियत संघ (USSR) अंतरिक्ष यान ने चंद्रमा के पीछे की तस्वीरें भेजीं, जिसने वैज्ञानिकों को यह जानकर आश्चर्यचकित कर दिया कि दोनों भागों के बीच एक बड़ा अंतर है। पीठ में मारिया की उपस्थिति नगण्य है, जबकि सामने के हिस्से का 31 प्रतिशत मारिया है। वैज्ञानिक इस अंतर से आश्चर्यचकित हुए हैं और महसूस किया है कि असमानता ने चंद्रमा के निर्माण के संकेत छिपाए थे।
1960 और 1970 के दशक में, नासा के अपोलो मिशनों के माध्यम से 382 किलोग्राम चाँद की चट्टानों के नमूने चाँद से पृथ्वी पर लाए गए थे। उनके रासायनिक विश्लेषण से खगोलविदों को पता चला कि चंद्रमा पर इस रंग का अंतर ज्वालामुखी द्वारा उत्पन्न चंद्रमा की भूवैज्ञानिक रासायनिक संरचना के कारण है। उसने मारिया को चट्टान की एक संरचना का पता लगाया जिसका नाम उन्होंने क्रीप (क्रेप) रखा। लेकिन इनकी वजह से दोनों भागों के बीच अंतर कैसे आया, यह अभी भी एक रहस्य था।
अर्थ इंस्टीट्यूट ऑफ लाइफ साइंस, फ्लोरिडा यूनिवर्सिटी, कार्नेगी इंस्टीट्यूट ऑफ साइंस, तोसन यूनिवर्सिटी, नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर और टोक्यो इंस्टीट्यूट ऑफ न्यू मैक्सिको के वैज्ञानिकों ने कुछ नए संकेतों के जरिए दोनों हिस्सों के अंतर के रहस्य पर रोशनी डाली है। ये संकेत KREEP की विशेषताओं से भी संबंधित हैं। अणुओं के रेडियोधर्मी तत्वों में अलग-अलग संरचना, पोटेशियम (K) थोरियम (Th) और थोरियम और यूरेनियम (U) होने के कारण अस्थिर रेडियोधर्मिता के कारण गर्मी बाहर रहती है।
रेडियोधर्मी क्षय से उत्पन्न गर्मी ने इन चट्टानों के पिघलने में योगदान दिया। इस कारण से, यह प्रभाव बहुत स्थानीय स्तर पर काम करता रहा। अध्ययन में पाया गया कि क्रेप तत्वों ने चट्टानों के गलनांक तापमान को भी कम कर दिया, जिसके कारण यहां ज्वालामुखी गतिविधि आसान हो गई। शोधकर्ताओं का कहना है कि पृथ्वी के हिस्से में थोरियम और यूरेनियम की उच्च मात्रा भी महत्वपूर्ण है।
शोधकर्ताओं का मानना है कि स्थानीय यूरेनियम और थोरियम के संवर्धन से चंद्रमा के शुरुआती गठन के बारे में बहुत कुछ पता चल सकता है। इससे पृथ्वी के शुरुआती समय के बारे में जानकारी प्राप्त करने में मदद मिलेगी। शोध के परिणाम स्पष्ट रूप से दिखाते हैं कि रेंगने वाले मरिया क्षेत्र चंद्रमा के निर्माण के बाद से इसके विकास में हस्तक्षेप कर रहे हैं।
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